इस साल की शुरुआत में गवर्नर कैथी होचुल द्वारा हस्ताक्षरित एक नए कानून का मतलब है कि 12 साल से कम उम्र के बच्चों पर 31 दिसंबर के बाद न्यूयॉर्क में मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है।
नए कानून के तहत, स्थानीय सामाजिक सेवा विभागों को 12 साल से कम उम्र के उन लोगों के लिए एक अंतर प्रतिक्रिया कार्यक्रम के रूप में जाना जाता है, जिन्हें अन्यथा किशोर अपराधी के रूप में आरोपित किया जा सकता है। वे कार्यक्रम, जो राज्य समीक्षा के अधीन हैं, बच्चों को किशोर न्याय प्रणाली में शामिल करने के बजाय उचित मानसिक-स्वास्थ्य देखभाल और अन्य सेवाओं से जोड़ने के लिए हैं।
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केयुगा काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी ब्रिटनी ग्रोव एंटोनाची ने कहा, 'यह पहले से अलग है।' वह हाल ही में FingerLakes1.com के साथ परिवर्तनों पर चर्चा करने के लिए बैठी थी, और वे अभियोजन को कैसे प्रभावित करेंगे। 'यह मूल रूप से एक श्वेत-श्याम नियम बनाता है कि 12 वर्ष से कम आयु के व्यक्तियों को गिरफ्तार नहीं किया जाएगा, भले ही वे किसी को गोली मार दें या गंभीर शारीरिक चोट पहुंचाएं।'
एंटोनाची का कहना है कि छोटे बच्चों से जुड़े मामलों को वयस्कों से जुड़े मामलों की तुलना में अलग तरीके से संभाला जाना चाहिए। खासतौर पर तब जब आपराधिक शरारत या मामूली चोरी जैसे साधारण आरोप मिश्रण में हों। हालांकि, वह कहती हैं कि उन मामलों को अभी भी फैमिली कोर्ट में ही हैंडल किया जाना चाहिए।
'यह कानून प्रभावी रूप से इससे छुटकारा दिलाएगा,' एंटोनची ने जारी रखा। “वे अब फैमिली कोर्ट नहीं जाएंगे, उन्हें अब फैमिली कोर्ट से संसाधन नहीं मिलेंगे। वे इस कार्यक्रम में जा रहे होंगे जिसके बारे में मुझे ज्यादा जानकारी नहीं है, क्योंकि यह अभी अस्तित्व में नहीं है। लेकिन यह नया कानून मूल रूप से यही लागू करता है।'
इस बीच, आपराधिक न्याय सुधार अधिवक्ता इस बदलाव का आह्वान करते रहे हैं। राज्य के सेन जमाल बेली ने हस्ताक्षर किए जाने के बाद कानून के बारे में कहा, 'जब आप युवा लोगों को पहले की उम्र में अपराधी बनाते हैं, तो वे बहुत अधिक आघात के अधीन होते हैं।' 'और हमारे बच्चे, जितने लचीले हैं, उतने ही लचीले हैं जितना हमने इस (सीओवीडी) महामारी में देखा है, वे केवल इतना ही सहन कर सकते हैं।'
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स्थानीय अभियोजकों के लिए इसका क्या मतलब है?
एंटोनैकी का कहना है कि कठोर, काले और सफेद नियम आमतौर पर कार्यान्वयन पर चुनौतियों के साथ आते हैं। मार्गदर्शन के तहत, 7-12 वर्ष की आयु के बच्चे अब किशोर अपराधी के रूप में आरोपित किए जाने के पात्र नहीं होंगे। 13-18 के बीच वाले पात्र होंगे।
डीए ने समझाया, “मैं कभी भी इस तरह के काले और सफेद नियम का समर्थक नहीं रहा हूं।” 'मुझे लगता है कि ऐसी स्थितियाँ हैं, विशेष रूप से बड़े शहरों में, जहाँ आप एक 11 वर्षीय बच्चे को पा सकते हैं जो एक गिरोह में शामिल है, जो किसी को गोली मारता है और उसे मार नहीं सकता है, लेकिन गंभीर चोटें लग सकती हैं और उन्हें स्पष्ट रूप से जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।' . यह कुछ ऐसा है जो उस कानून के अंतर्गत नहीं आना चाहिए, लेकिन यह होगा। और यह कुछ ऐसा है जिसे कानून के रूप में संबोधित किया जाना है और आप उन स्थितियों को अधिक से अधिक देखते हैं।
उन्होंने दोहराया कि उन युवाओं के लिए उदारता होनी चाहिए जो ऐसी गलतियाँ करते हैं जो हमले या उससे भी बदतर आरोपों के स्तर या गंभीरता तक नहीं बढ़ती हैं।
'यदि आपके पास एक बच्चा है जो आपराधिक शरारत करता है, जो 10 या 11 साल का है, तो क्या उसे हथकड़ी लगाई जानी चाहिए और पारिवारिक अदालत में घसीटा जाना चाहिए?' एंटोनैकी ने पूछा। 'बिलकूल नही। लेकिन अगर आपके पास एक बच्चा है जिसके पास बन्दूक है, जो हिंसक है, जो लोगों को लूट रहा है, जो लोगों को गोली मार रहा है। उस बच्चे को जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए और गिरफ्तारी की जरूरत है।
नया कानून 2023 की शुरुआत में प्रभावी होता है।
