'सेंट एक्स' एक लापता लड़की की कहानी से बढ़कर है। यह एक कहानी है कि ऐसी कहानियां हमें क्यों आकर्षित करती हैं।

संत X , एलेक्सिस स्कैटकिन का वायुमंडलीय नया उपन्यास, एक युवा अमेरिकी लड़की के बारे में है, जो कैरिबियन में परिवार की छुट्टी के दौरान लापता हो जाती है। परंतु यह इससे अधिक है। पुस्तक समय पर सामाजिक और सांस्कृतिक मुद्दों को भी खोलती है - दु: ख, सच्चाई, सफेद विशेषाधिकार और हमारी हत्या-मनोरंजन संस्कृति के बारे में।

18 वर्षीय एलिसन थॉमस की काल्पनिक कहानी अलबामा के किशोर नताली होलोवे की याद दिलाती है, जो 2005 में अरूबा की स्नातक यात्रा के दौरान गायब हो गया था। 1995 में सेंट एक्स के काल्पनिक द्वीप पर एलिसन गायब हो जाता है। स्कैटकिन छुट्टी के स्थान को एक सुंदर कहीं नहीं बताता है, जब तक कि एलिसन की मृत्यु इसकी कुरूपता को उजागर नहीं करती है।

रात को एलिसन गायब हो जाती है, गवाहों ने उसे द्वीप के निवासियों क्लाइव रिचर्डसन और एडविन हेस्टी के साथ एक स्थानीय बार में शराब पीते हुए देखा। तीनों को एक साथ बार छोड़ते हुए देखा जाता है, और अगले दिन, किशोरी के माता-पिता उसके लापता होने की रिपोर्ट करते हैं। होलोवे के विपरीत, जिसका शरीर कभी नहीं मिला, एलिसन की जल्द ही खोज की जाती है।

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दो युवक (जो दोनों रंग के हैं) तुरंत संदेह के घेरे में हैं, लेकिन अधिकारियों ने अंततः दावा किया कि इसमें कोई सबूत नहीं है कि पुरुष शामिल थे। यह एलिसन के माता-पिता के साथ अच्छी तरह से नहीं बैठता है, जो आश्वस्त रहते हैं कि एडविन और क्लाइव जानते हैं कि उनकी बेटी के साथ क्या हुआ था और पुलिस इसे कवर कर रही है। मीडिया तुरंत उतरता है। जैसा कि एलिसन की बहन, क्लेयर, बाद में याद करती है, एलिसन की कहानी नैन्सी केरिगन और जॉनबेनेट रैमसे की याद दिलाती है: ऐसा लग रहा था कि राष्ट्रीय भूख तरस गई - मांग की, यहां तक ​​​​कि - एक अमेरिकी सुंदरता के बारे में एक नाटकीय कहानी।

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Schaitkin कई व्हाट-इफ परिदृश्यों का प्रस्ताव करता है। अगर एलिसन श्वेत नहीं होती, तो क्या मीडिया उसकी कहानी पर इतनी आक्रामक रूप से नज़र रखता? अगर एडविन और क्लाइव गोरे होते, जैसे अमेरिकी कॉलेज के लड़के एलिसन ने भी सेंट एक्स पर पार्टी की, तो क्या उन्हें प्राथमिक संदिग्ध माना जाएगा? नस्ल का प्रभाव इस कहानी में व्याप्त है - द्वीप समुद्र तटों पर अमीर पर्यटकों के माध्यम से सफेद विशेषाधिकार की जांच की जाती है, जबकि रंग के लोग उष्णकटिबंधीय पेय के लिए अपनी प्यास को संतुष्ट करते हैं और विशेष महसूस करने की आवश्यकता होती है। जब पर्यटक यह दिखाने का प्रयास करते हैं कि वे कितने समतावादी हैं, तो आप प्रतीक्षा करने वाले कर्मचारियों की कमी महसूस कर सकते हैं।

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ये सभी वजनदार मुद्दे इस उपन्यास को तौलने के बजाय उछालने का काम करते हैं। हमें सामाजिक समस्याओं पर ध्यान देने के लिए आमंत्रित किया जाता है, भले ही हम एलिसन के छोटे जीवन के आसपास के दिलचस्प नाटक का आनंद लेते हैं।

किताब में एलिसन के परिवार, दोस्तों और परिचितों को हुए नुकसान को भी दिखाया गया है। एक दृश्य में जो एक डरावनी उपन्यास में आराम से फिट होगा क्योंकि यह एक रहस्य है, क्लेयर, जो 7 साल की थी जब एलिसन की मृत्यु हो गई, अपनी बहन के संरक्षित बेडरूम में झाँकती है और अपनी माँ को एलिसन की मेज पर बैठी हुई पाती है, जो उसके हाथों में कुछ रखती है। यह एलिसन के बालों का एक घोंसला था, जिसे उसके पीले ब्रश से खींचा गया था।

आखिरकार, समाचार वैन थॉमस के घर के बाहर पार्किंग बंद कर देते हैं, लेकिन एलिसन के साथ जो हुआ उसके बारे में सिद्धांत सत्य-अपराध वृत्तचित्रों, डेटलाइन, समर्पित वेबसाइटों और सबरेडिट संदेश बोर्डों के माध्यम से रहते हैं। क्लेयर चमत्कार: ऐसी कहानियों की अपील क्या है? आप जानते हैं कि मैं किस तरह की बात कर रहा हूं। सभी सुंदर मृत गोरी लड़कियां। पूर्वी यूरोप में एक बैकपैकिंग और बाली में पूर्णिमा उत्सव में एक और अरूबा में खिले-खिले गोरा।

एलिसन की मृत्यु के लगभग दो दशक बाद, क्लेयर, जो अब अपने मध्य नाम एमिली से जाती है, मैनहट्टन प्रकाशन गृह में काम कर रही है। यह एक सपनों का काम है जिसमें वह उस दिन तक उत्कृष्टता प्राप्त करती है जब तक वह एक कैब नहीं लेती और यह महसूस करती है कि ड्राइवर क्लाइव है। यहाँ वह यह पता लगाने का अवसर देखती है कि वास्तव में एलिसन के साथ क्या हुआ था। एक ही बार में, उसका सावधानीपूर्वक बना हुआ जीवन नियंत्रण से बाहर हो जाता है। एमिली अपनी पहचान बताए बिना क्लाइव से दोस्ती करती है, और फिर, अनिवार्य रूप से, इन दो लोगों, अपने आप में पीड़ित, तसलीम है स्कैटकिन ने हमें तरस दिया है। जो होता है वह सभी पाठकों को संतुष्ट नहीं करेगा, लेकिन एमिली के माध्यम से, हम देखते हैं कि सत्य हमेशा समाधान नहीं देता है।

कैरल मेमॉट ऑस्टिन में एक लेखक हैं।

संत x

एलेक्सिस स्कैटकिन द्वारा

सेलाडॉन। 343 पृष्ठ। .99

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