पश्चिमी दुनिया की महान पुस्तकें में मज़ाक का विरोध करना कठिन है। पहला संस्करण, एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका द्वारा प्रकाशित और रॉबर्ट एम। हचिन्स और मोर्टिमर जे। एडलर द्वारा संपादित, 1952 में प्रकाशित हुआ और जल्दी से अमेरिकी लोककथाओं में '50 के दशक के बौद्धिक किट्सच' के प्रतीक के रूप में पारित हो गया। इनसाइक्लोपीडिया या वैक्यूम क्लीनर की तरह घर-घर की मार्केटिंग की गई, क्लासिक्स का यह 5 फुट का शेल्फ बयाना, अच्छी तरह से माता-पिता द्वारा खरीदा गया था, जिन्हें इस गुलाबी धारणा में बात की गई थी कि $ 250 (और ऊपर) का निवेश सिर्फ तत्काल संस्कृति प्रदान कर सकता है। स्वाभाविक रूप से, बच्चे स्कूल में बेहतर करेंगे। लिविंग रूम में सेट वास्तव में बहुत ही आकर्षक लगेगा, जहां यह पड़ोसियों को भी प्रभावित करेगा। और, निश्चित रूप से, परिवार इस बात पर चर्चा करने के लिए एक साथ लंबी शामें बिताना शुरू कर देगा कि मनुष्य स्वभाव से अच्छा है या बुरा, प्लेटो ने कवियों को उसकी आदर्श स्थिति से क्यों निकाल दिया, और ठीक वही जो टॉलेमी अल्मागेस्ट में चला रहा था।
फिर भी, आलोचक ड्वाइट मैकडोनाल्ड द्वारा अपनी आलोचनात्मक आलोचना, 'द बुक-ऑफ-द-मिलेनियम क्लब' के बाद, आपने सोचा होगा कि कोई भी फिर कभी भी द ग्रेट बुक्स को खरीदने पर विचार नहीं करेगा। आश्चर्य की बात नहीं है, हालांकि, 25 साल पहले मेरे माता-पिता के लोरेन, ओहियो, घर पर बुलाए गए विक्रेता ने पुराने अनुवादों, बदसूरत डबल-कॉलम प्रकार, व्याख्यात्मक नोट्स की कमी और 102 शुष्क निबंधों का उल्लेख करने में विफल रहा सिंटोपिकॉन, 'महान विचार' के लिए वह गलत-सिर वाला सूचकांक। इसके बजाय उन्होंने सभी तेज-तर्रार सेल्समैन के लिए आम तौर पर लुभाने की पेशकश की: आसान मासिक भुगतान, एक सुंदर किताबों की अलमारी, एक मुफ्त शब्दकोश।
इनमें से कोई भी मेरे पिता के लिए बहुत मायने नहीं रखता था, जो एक स्टील मिल में काम करते थे, या मेरी माँ, जो स्थानीय डब्ल्यू.टी. ग्रांट में पार्ट-टाइम कैश रजिस्टर चलाते थे। इन गंभीर पुस्तकों में गंभीर पैसा खर्च होता है। बेशक, मेरे लिए द ग्रेट बुक्स 54 खंडों में स्वर्ग की तरह लग रहे थे। फिर भी, मुझे पता था कि मेरे लोग उन्हें खरीदने के लिए लगभग 400 डॉलर कभी नहीं गिराएंगे।
लेकिन फिर सेल्समैन ने अपनी अंतिम पिच दी:
'और, किताबों और डिक्शनरी और किताबों की अलमारी के अलावा, आपका प्रत्येक बच्चा द ग्रेट बुक्स निबंध प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करने के योग्य है। प्रति वर्ष एक बच्चा। प्रथम पुरस्कार $5,000, दूसरा, $1000 और तीसरा $500 है। अरे हाँ, विजेता बच्चे के नाम पर उसके स्कूल को द ग्रेट बुक्स का एक सेट भी दान किया जाता है।'
प्रतियोगिता का नाम सुनते ही मेरी मां की आंखें भर आई। मेरे परिवार में हम प्रतियोगिता जीतते हैं। एक निंदनीय कम उम्र से मुझे अपने नाम, पते और टेलीफोन नंबर के साथ प्रवेश पर्ची भरने के लिए रैफल बॉक्स में स्थापित किया जाता था, जबकि मेरी माँ सप्ताह की किराने की खरीदारी करती थी। अचानक प्रेरणा से, मैं अपने माता-पिता को एक तरफ ले गया: 'माँ, पिताजी, अगर आप मेरे लिए ये किताबें खरीदते हैं, तो मैं गारंटी देता हूं कि मैं कम से कम $500 का पुरस्कार जीतूंगा। हम $ 100 कमाएंगे। और, कौन जानता है, शायद लड़कियां' - मेरी तीन छोटी बहनें - 'शायद जीत भी जाएँ।'
मेरे पिताजी ने मेरी माँ की ओर देखा। उन दोनों ने मेरी तरफ देखा।
'वास्तव में, मैं वादा करता हूं कि मुझे पैसे वापस मिल जाएंगे।'
उन्होंने मुश्किल से निगल लिया और किताबों का ऑर्डर दिया।
क्या मुझे कुछ सप्ताह बाद आने वाले दो विशाल डिब्बों को खोलने के आनंद का वर्णन करना चाहिए? फिर भी, मेरी घुटन भरी अवस्था में भी, मैंने पहचाना कि सेट के बारे में कुछ पवित्र था: द ग्रेट ऑथर्स आधिकारिक, स्वीकृत, इतने अधिक नहीं थे जितना कि उत्सर्जित। ये उस तरह की किताबें नहीं थीं जिन्हें कोई टॉर्च के साथ कवर के नीचे पढ़ता है। रॉबर्ट हचिन्स के सभी प्रसिद्ध लेखकों और विचारकों के एक-दूसरे से उम्र भर बात करने ('द ग्रेट कन्वर्सेशन') की मानवतावादी दृष्टि के लिए, सेट की नज़र चर्चा के बजाय पूजा को आमंत्रित करती है। और भले ही मोर्टिमर जे. एडलर के सबसे प्रसिद्ध निबंध, 'हाउ टू मार्क ए बुक' ने लोगों को हाथ में पेंसिल लेकर पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया, यह स्पष्ट रूप से इस महंगे निवेश के बाइबिल-कागज के पन्नों पर डूडल को अपवित्र करने जैसा लगेगा।
निवेश वास्तव में, क्योंकि मुझे एक काम करना था। जीबी से रीडिंग पर कई तथ्यात्मक परीक्षाओं को विधिवत पास करने के बाद, मुझे द ग्रेट आइडियाज के कुछ कम उदात्त पर तीन निबंध लिखने का मौका मिला।
मैंने $500 जीते। अगले छह या इतने वर्षों में मेरी तीन बहनें भी GBWW गौंटलेट से गुज़रीं: कुल मिलाकर हमने 2,500 डॉलर लिए। द ग्रेट बुक्स ऑफ द वेस्टर्न वर्ल्ड के चार सेट एडमिरल किंग हाई स्कूल को दान किए गए। मेरी सबसे छोटी बहन - उसे 1,000 डॉलर मिले - उसने स्कूल के पुस्तकालय अधिकारियों से बात की कि वह जो सेट जीती है उसे अपने पास रखने दें। वे वास्तव में कोई और महान पुस्तकें नहीं चाहते थे।
वह सब एक चौथाई सदी से भी पहले की बात है, लेकिन जब मैंने द ग्रेट बुक्स के नए बेहतर 60-वॉल्यूम के दूसरे संस्करण को अनपैक किया, तो यादें वापस आ गईं, जो अब मोर्टिमर जे. एडलर के संपादकीय में है।
निस्संदेह, नई महान पुस्तकें पुराने पर एक बड़ा सुधार है। फस्टी, वार्डौर-स्ट्रीट अनुवाद चले गए हैं और हमारे पास रिचमंड लैटिमोर का होमर और चार्ल्स सिंगलटन का डांटे है। पेपरबैक पेंगुइन क्लासिक्स ने इरास्मस, गोएथे और अन्य के अपने संस्करणों की आपूर्ति की है। (अजीब तरह से, रबेलैस अभी भी उर्कहार्ट-मोट्टेक्स के 17वीं शताब्दी के लिंगो में आता है, जो प्रतीत होता है कि अमर सहयोगी संपादक क्लिफ्टन फादिमन ने अपनी लोकप्रिय पुस्तिका, द लाइफटाइम रीडिंग प्लान में उपहास किया है।) क्विबल्स के बावजूद, जीबीडब्ल्यूडब्ल्यू अब समझदार, अप-टू- विभिन्न विदेशी क्लासिक्स के दिनांक संस्करण।
फिर भी, पेंगुइन अनुवादों की उपस्थिति - इस तरह की कभी पहचान नहीं की गई - यह स्पष्ट करती है कि इनमें से कोई भी पुस्तक खोजने में बिल्कुल मुश्किल नहीं है। मूल रूप से, संपूर्ण ग्रेट बुक्स प्रोजेक्ट शुरू हुआ क्योंकि इसके पहले वित्तीय सहायक विलियम बेंटन को 1940 के पुस्तक चर्चा समूह के लिए आवश्यक ग्रंथ नहीं मिल सके। वह कमी पूरी हो गई है, क्योंकि लगभग हर शीर्षक और इस $1,500 के सेट में प्रत्येक लेखक को सॉफ्टकवर में खरीदा जा सकता है, अक्सर उपयोगी परिचय और अन्य अतिरिक्त के साथ।
आश्चर्यजनक रूप से पर्याप्त, विस्तृत तंत्र जो कि द सिंटोपिकॉन है, को देखते हुए, GBWW केवल नंगे पाठ को प्रस्तुत करना जारी रखता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि आम पाठकों को महत्वपूर्ण परिचय, व्याख्यात्मक नोट्स या पाठ्य इतिहास से विचलित या भयभीत नहीं किया जाना चाहिए। मुझे लगता है कि यह एक मौलिक गलत निर्णय दिखाता है। यदि आप केवल एक लेखक का नमूना लेना चाहते हैं, तो आपको पुस्तकालय जाना चाहिए या एक पेपरबैक खरीदना चाहिए। लेकिन यदि आप एक महत्वपूर्ण पुस्तक को बार-बार पढ़ना चाहते हैं, तो आप एक विश्वसनीय मानक संस्करण चाहते हैं, जो आदर्श रूप से पूरक सामग्री से भरा हो। जब सिंगलटन ने द डिवाइन कॉमेडी का अपना अनुवाद प्रकाशित किया, तो उन्होंने इसे एक अच्छे कारण के लिए कमेंट्री के तीन खंडों के साथ जोड़ा: जिस तरह दांते को वर्जिल की जरूरत है, उसी तरह उनके पाठकों को समकालीन इतालवी राजनीति और एक जटिल प्रणाली पर आधारित कविता की जटिलताओं के माध्यम से एक गाइड की आवश्यकता है। प्रतीकवाद का। अतीत एक विदेशी देश है और वे वहां अलग तरह से काम करते हैं।
इस नए संस्करण के लिए ग्रेट बुक्स टीम कुछ 15 पूर्व-आधुनिक लेखकों को जोड़ती है जो 40 साल पहले अनजाने में पारित हो गए थे। अंत में आप GBWW के हिस्से के रूप में जेन ऑस्टेन की एम्मा, डिकेन की लिटिल डोरिट, जॉर्ज एलियट की मिडिलमार्च और कई अन्य क्लासिक्स पढ़ सकते हैं। लेकिन कौन चाहेगा? जेन ऑस्टेन को पसंद करने वाला कोई भी व्यक्ति उसका केवल एक उपन्यास नहीं पढ़ता है। डिकेंस एक दुनिया है, एक किताब नहीं। और मिडिलमार्च - शायद विक्टोरियन फिक्शन का हाई-वाटर मार्क - एक अच्छे विद्वतापूर्ण संस्करण या फोलियो सोसाइटी से उस तरह के एक सुंदर, अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए वॉल्यूम में पढ़ने के योग्य है।
GBWW के इस दूसरे संस्करण का बड़ा विक्रय बिंदु 20वीं शताब्दी को समर्पित छह पूरक खंडों में निहित है। ये भी असंतोषजनक हैं। कल्पनाशील साहित्य को समर्पित दो खंडों में, हमें हेनरी जेम्स, डीएच लॉरेंस, विलियम फॉल्कनर, फ्रांज काफ्का और अर्नेस्ट हेमिंग्वे द्वारा एक-एक काम की पेशकश की जाती है। लेकिन द एंबेसडर, वीमेन इन लव, द साउंड एंड द फ्यूरी, द ट्रायल एंड द सन आल्सो राइजेज के बजाय, हमें छोटी कहानियां मिलती हैं: 'द बीस्ट इन द जंगल,' 'द प्रशिया ऑफिसर,' 'ए रोज फॉर एमिली,' आदि आदि। हां, चुनी गई रचनाएँ अद्भुत हैं, लेकिन लेखकों को उनके पूर्ण और सर्वश्रेष्ठ से कम पर प्रतिनिधित्व करने के लिए कैसे एकतरफा है।
आधुनिक सामाजिक विज्ञान के लिए समर्पित संस्करणों में से एक में और भी अधिक टुकड़े टुकड़े करना और टुकड़ा करना है। चुने गए चार लेखकों में से तीन को स्निपेट्स (फ्रेज़र, वेबर, और लेवी-स्ट्रॉस, यह अंतिम एकमात्र जीवित ग्रेट बुकमैन) द्वारा दर्शाया गया है। चौथा, जोहान हुइज़िंगा, द वानिंग ऑफ़ द मिडल एज से पीछे आता है, जो लोकप्रिय इतिहास का एक शानदार उदाहरण है, लेकिन एक ऐसा जो टैसिटस, प्लूटार्क और गिब्बन की कंपनी में बहुत हल्का लगता है। शायद इसने कटौती की क्योंकि हुइज़िंगा एक ऐसी संस्कृति का वर्णन करती है जो टूटने की कगार पर है - जैसे हमारी एडलर और फादीमन को प्रतीत होती है। अपने विज्ञान खंड में संपादक छोटे कार्यों को चुनने की बात स्वीकार करते हैं: जी.एच. उदाहरण के लिए, हार्डी की आकर्षक ए मैथमेटिशियन्स एपोलॉजी को केवल इसलिए शामिल किया गया है क्योंकि वे गणित को छोड़ना नहीं चाहते थे और सभी महत्वपूर्ण पेपर एडलर 'विशेषज्ञता की बर्बरता' से 'संक्रमित' थे।
ये परिवर्धन, पुराने और नए, स्वाभाविक रूप से विहितता का तीखा प्रश्न उठाते हैं। एडलर का कहना है कि द ग्रेट बुक्स और उन लोगों के बीच कोई आवश्यक संघर्ष नहीं है जो मानते हैं कि पश्चिमी संस्कृति का अध्ययन 'मृत सफेद यूरोपीय पुरुषों' (सेक्सिस्ट, नस्लवादी और साम्राज्यवादी दृष्टिकोण के संभावित बढ़ावा के साथ) की ओर भारी भारित है। जैसा कि यह खड़ा है, हालांकि, सेट में शामिल एकमात्र महिलाएं जेन ऑस्टेन, जॉर्ज एलियट, विला कैथर और वर्जीनिया वूल्फ हैं। कोई काला लेखक प्रकट नहीं होता है। पूर्वी और एशियाई सभ्यता के पास जानबूझकर बाहर रखा गया है (जैसा कि आश्चर्यजनक रूप से, गीत कविता, यदि आप आश्चर्यचकित हैं)।
इनमें से अधिकांश निर्णय पारंपरिक शिक्षा के दृष्टिकोण से पूरी तरह से बचाव योग्य, यहां तक कि तार्किक भी हैं। द ग्रेट बुक्स वास्तव में हमारे अधिकांश इतिहास और संस्कृति के निर्माता और व्याख्याकार रहे हैं - और इस प्रकार स्वयं; जैसे कि वे अपूरणीय हैं और उन्हें पढ़ा जाना चाहिए। वे सचमुच महान हैं। लेकिन 1991 में बहुत अधिक संकीर्णता छंटनी की तरह दिखती है, हमारे समय के एक केंद्रीय तथ्य से जूझने की अनिच्छा: हमारी अब केवल यूरोपीय अतीत की उच्च संस्कृति के लिए समर्पित सभ्यता नहीं है। पूरब की सोच हमारे कवियों और भौतिकविदों को आकार देती है। हम महफूज, अचेबे, अबे, अलेंदे, ओज नाम के लोगों की किताबें बड़े चाव से पढ़ते हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि महिलाओं और रंग के लोगों की उपलब्धियों को लंबे समय से कम करके आंका गया है या अनदेखा किया गया है, और यह हमारी साझा विरासत में उनके योगदान की वसूली को देखने के लिए आधुनिक छात्रवृत्ति के रोमांचक पहलुओं में से एक है। शायद नए खोजे गए लेखकों में से कोई भी एक्विनास या गोएथे के बराबर नहीं है, लेकिन वे अक्सर हमारे दिमाग में आने वाले मामलों के बारे में हमसे जबरदस्ती बात करते हैं। हमें 'द ग्रेट कन्वर्सेशन' में योगदान देने के लिए सभी की आवश्यकता है।
अंत में, हम सिंटोपिकॉन पर आते हैं, विषयों के अनुसार द ग्रेट बुक्स का विस्तृत अनुक्रमण। यदि यह एक मूल्यवान उपकरण होता, तो GBWW प्राप्त करने योग्य हो सकता था। लेकिन यह भी गहराई से गुमराह लगता है। एडलर ने पश्चिमी विचारों को 102 महान विचारों - शिक्षा, प्रेम, लोकतंत्र में विभाजित किया - जिसे उन्होंने तब एक उल्लेखनीय नीरसता के निबंधों में पेश किया। अरस्तू ने कहा कि सारी शिक्षा दर्द के साथ थी; एडलर ने दिखाया कि यह जम्हाई के साथ भी हो सकता है। इतने सालों में मैं द ग्रेट बुक्स से परिचित हुआ हूं, मुझे कभी भी सिंटोपिकॉन का थोड़ा सा भी उपयोग नहीं मिला। किसी को भी? यदि आप अच्छे या सच्चे या सुंदर के बारे में सीखना चाहते हैं, तो आप केवल प्लेटोनिक संवाद या दोस्तोवस्की उपन्यास के बीच में डुबकी नहीं लगा सकते हैं और एक या दो पैराग्राफ पर कब्जा कर सकते हैं। विचार तर्कों और संदर्भों से विकसित होते हैं; उनके परिणाम हैं; वे समग्रता के हिस्से बनाते हैं। यह कल्पना करने के लिए सौंदर्य बोध में कमी वाले दिमाग को दर्शाता है, इसलिए बोलने के लिए, बस एक क्विक में पहुंचें और अंडे की जर्दी से भरा एक चम्मच निकालें।
संक्षेप में, पश्चिमी दुनिया की महान पुस्तकें का यह नया संस्करण केवल अनावश्यक है। यदि कोई सेट नहीं खरीदता है तो सोफोकल्स, सर्वेंटिस, मार्क्स और प्राउस्ट गायब नहीं होंगे। हम पुस्तकालय या स्थानीय किताबों की दुकान में जा सकते हैं और उन्हें हमेशा हमारी प्रतीक्षा कर सकते हैं।
और फिर भी मैं पूरी तरह से नेक इरादे वाले एडलर और फादीमन को दोष नहीं दे सकता। 1920 के दशक के अप्रवासी में बड़े होने के बाद, वे एक बूस्टरवाद के साथ सीखने के लिए आगे बढ़ते हैं जो डेल कार्नेगी या नॉर्मन विंसेंट पील को याद करते हैं, भले ही वे एक पुरानी और महंगी लक्जरी वस्तु के अनजाने सामने वाले व्यक्ति बन गए हों। जैसा कि वे अच्छी तरह जानते हैं, किसी को भी वास्तव में अच्छी किताबों की एक सूची, एक पुस्तकालय कार्ड और सबसे महत्वपूर्ण लेकिन कभी-कभी हासिल करने में सबसे कठिन, पढ़ने और सीखने की गहरी इच्छा की आवश्यकता होती है। बाकी प्रचार और मार्केटिंग है। माइकल डिर्डा लिविंगमैक्स बुक वर्ल्ड के लेखक और संपादक हैं।
