स्टीफ़न ग्राहम जोंस की 'द ओनली गुड इंडियंस' की कहानी में पुराने दोस्त पिछली गलती से आगे निकलने की कोशिश करते हैं

एकमात्र अच्छे भारतीय , स्टीफन ग्राहम जोन्स का नवीनतम हॉरर उपन्यास, शुरू से अंत तक दौड़ता है। एक बेदम प्रस्तावना में, नॉर्थ डकोटा बार के बाहर गुस्से में गोरे लड़कों का एक गिरोह, ब्लैकफीट नेशन के सदस्य रिचर्ड रिकी बॉस रिब्स को छोड़ देता है।

रिकी चार दोस्तों में से एक हुआ - लुईस, कैसिडी और गेबे अन्य - जिन्होंने उत्तरी मोंटाना में ब्लैकफीट आरक्षण के एक बुजुर्ग-केवल खंड पर एक अवैध एल्क शिकार में भाग लिया। एक दशक बाद, लुईस अपने लिविंग रूम के फर्श पर एक युवा, मृत एल्क को देखता है, और भयभीत होकर वह शापित हो जाता है, आश्वस्त हो जाता है कि वह वही गर्भवती गाय है जिसे उसने अपने दोस्तों के साथ मारा था। क्या एल्क बदला लेने आया है या वह मतिभ्रम कर रहा है? मिथक और वास्तविकता के बीच रस्साकशी में, पुस्तक इस रहस्य को सुलझाने के लिए लुईस और उसके दो शेष दोस्तों को ट्रैक करती है।

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जोन्स, एक ब्लैकफ़ीट लेखक, जिन्होंने 20 से अधिक पुस्तकें प्रकाशित की हैं, उनके लेखक जैव के अनुसार, वेयरवुल्स और स्लैशर्स पसंद करते हैं, लेकिन उन्होंने समकालीन पाठकों के लिए मूल अमेरिकी संस्कृति और पौराणिक कथाओं की व्याख्या करते हुए जीवन भर बिताया है। तो वह यहाँ करता है, मूल अमेरिकी हिरण और एल्क पौराणिक कथाओं की खोज और एल्क हाथीदांत के महत्व में तल्लीन करना। परिपक्व एल्क में दो हाथीदांत के कुत्ते होते हैं - मूल अमेरिकी ज्वैलर्स के साथ-साथ कलेक्टरों द्वारा बेशकीमती - एक प्रागैतिहासिक युग के अवशेष जब एल्क के दांत थे।

लुईस, जो श्वेत से विवाहित है और जिसे पेटा (एक शाकाहारी) नाम दिया गया है, एक क्रो सह-कार्यकर्ता और पूर्व बास्केटबॉल स्टार शेन के साथ संबंध बनाता है, और उसे अपने अपराध की पूरी सीमा बताने के लिए आगे बढ़ता है। मुक्ति पाने के बजाय वह चाहता है, हालांकि, लुईस का जीवन सर्पिल से भीषण तक बढ़ जाता है।

जोन्स स्पष्ट, शानदार गद्य में लिखते हैं। वह एक साथ मजाकिया, अपरिवर्तनीय और गंभीर है, खासकर जब वह एक साहित्यिक उपकरण के रूप में स्टीरियोटाइप को चित्रित करता है। लुईस को अपने सांस्कृतिक नृत्य कार्ड पर सभी कार दुर्घटनाओं और जेल के समय और शराब से बचने के लिए ट्राफियां मिलती हैं। जब एक छोटा लड़का गेबे से कहता है, कोई भी अब 'भारतीय' नहीं कहता, गेबे ने चुटकी ली। एक छोटा, दो छोटा, तीन नन्हा मूल निवासी . . . वास्तव में सही नहीं लगता, है ना?

तीनों दोस्त खुद को कठोरता से आंकते हैं। वे उन लोगों द्वारा सही करने की कोशिश करते हैं जो उनके जीवन में हैं, हालांकि जरूरी नहीं कि वे उनके द्वारा पीछे छूट गए हों। लुईस ने पेटा का एक अच्छा साथी बनने के लिए 10 वर्षों तक काम किया है; कैसिडी आखिरकार जो नाम की एक कौवा महिला के साथ घर बसाने में कामयाब हो गई; और जबकि गेबे ने अपनी शादी को टाल दिया है, वह अपनी बेटी, डेनोरा के साथ एक सार्थक रिश्ते के लिए संघर्ष करता है। छोटे शेनी की तरह, डेनोरा एक उभरता हुआ हाई स्कूल बास्केटबॉल स्टार है।

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लेकिन जब आप गर्भवती एल्क की हत्या में शामिल हों तो सबसे अच्छे इरादे मायने नहीं रखते। और बास्केटबॉल काफी हद तक बास्केटबॉल नहीं हो सकता है, लेकिन इसके बजाय यहां प्रतिस्पर्धा में वास्तव में क्या है - भाग्य बनाम मानव इच्छा के लिए एक रूपक। अगर यह 2020 के सबसे चर्चित हॉरर उपन्यासों में से एक पुस्तक के लिए भारी लगता है, तो ऐसा नहीं है। इकलौते अच्छे भारतीय पर आवश्यक मात्रा में खून और जमा लहू बहाया जाता है, लेकिन इसके अलावा भी बहुत कुछ है।

मार्था ऐनी टोल वाशिंगटन डीसी स्थित एक कथा लेखक और पुस्तक समीक्षक हैं।

केवल अच्छे भारतीय

स्टीफन ग्राहम जोन्स द्वारा

गैलरी/सागा प्रेस. 320 पीपी. $26.99

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