मैडोना? बेयोंसे? एंजेलीना जोली?
किस पॉप स्टार ने जैडी स्मिथ को ऐसी हस्ती बनाने के लिए प्रेरित किया जो ब्रह्मांड को अपनी इच्छा के अनुसार झुका दे? स्विंग टाइम ?
लेकिन इस विचारशील नए उपन्यास द्वारा उठाया गया शायद ही सबसे दिलचस्प सवाल है, जो वर्षों और महासागरों में घूमता है - लंदन और न्यूयॉर्क से पश्चिम अफ्रीका तक। यह एक बार अंतरंग और वैश्विक, बचपन की दोस्ती के बारे में अंतरराष्ट्रीय सहायता के रूप में एक कहानी है, जो एक बेरोजगार एकल मां के भाग्य से मोहित है क्योंकि यह एक विश्व स्तरीय गायक की सर्वशक्तिमानता से है।
(पेंगुइन प्रेस) स्मिथ, जिन्होंने कॉलेज में रहते हुए भी एक आंशिक पांडुलिपि के साथ साहित्यिक प्रतिष्ठान को हिलाकर रख दिया था सफेद दॉत , फ्रेड एस्टायर की 1936 की संगीतमय कॉमेडी स्विंग टाइम की टो-टैपिंग धुनों के लिए अपना पांचवां उपन्यास खोलता है। लेकिन उस सुखद राग के नीचे एक गहरा बास लाइन थिरकती है। प्रस्तावना में, कथाकार, एक युवा महिला जिसे हाल ही में नौकरी से निकाल दिया गया था, गूग्लिंग द्वारा एस्टायर की एक पुरानी वीडियो क्लिप हार्लेम के बोजैंगल्स का प्रदर्शन करते हुए सांत्वना की तलाश करती है - और जल्दी से पता चलता है कि स्मृति महान नर्तक की तरह ही लचीली हो सकती है। मैं मुश्किल से समझ पा रही थी कि हम क्या देख रहे हैं, वह कहती हैं। वहाँ फ्रेड एस्टायर अपनी छाया से आगे निकल रहे हैं, जैसा कि उन्हें याद है जब उन्होंने पहली बार एक बच्चे के रूप में नंबर देखा था। लेकिन अब वह घृणा के साथ नोटिस करती है कि वह ब्लैकफेस में है: लुढ़कती आँखें, सफेद दस्ताने, Bojangles मुस्कराहट। एस्टायर का जादुई प्रदर्शन अचानक नस्लवादी अतिशयोक्ति से दागदार लगता है।
यह झकझोर देने वाला अहसास इस जटिल कहानी के लिए एक प्रस्ताव के रूप में कार्य करता है जो दो वैकल्पिक समय-सीमा के साथ आगे बढ़ने पर परेशान करने वाले खुलासे की एक श्रृंखला प्रदान करता है। 1982 में कथाकार के बचपन में वापस ले जाता है, जब वह उत्तर-पश्चिम लंदन में रहती थी, जहाँ लेखक भी पली-बढ़ी थी। वह एक स्पष्ट सफेद पिता की बेटी है और जमैका की एक कठोर, भावनात्मक रूप से अनुपलब्ध मां है, जो अपनी डिग्री प्राप्त करने और सामाजिक न्याय के लिए चैंपियन बनने के लिए दृढ़ है। कथाकार की सबसे अच्छी दोस्त ट्रेसी है, वह एक लड़की है जिससे वह नृत्य कक्षा में मिलती है। हमारे भूरे रंग की छाया बिल्कुल वैसी ही थी, उसे याद है, मानो हम दोनों को बनाने के लिए तन की सामग्री का एक टुकड़ा काट दिया गया हो। . . . ट्रेसी और मैं एक दूसरे के बगल में खड़े थे, हर बार, यह लगभग बेहोश था, दो लोहे के टुकड़े एक चुंबक के लिए खींचे गए थे।
स्मिथ उस आकर्षण को दर्ज करता है, जो वर्षों तक बना रहता है, पुरानी यादों, हास्य और पाथोस के मिश्रित उपभेदों के साथ। ग्रेड स्कूल के दृश्य कहानी कहने की छोटी-छोटी कृतियाँ हैं जिनमें बच्चे की मासूमियत को वयस्क की विडंबना के साथ नाजुक रूप से पिरोया जाता है। यदि स्विंग टाइम की शैली उसके पिछले काम की तुलना में कम उत्साहजनक है, तो स्मिथ का दोस्ती के ग्रेस नोट्स पर ध्यान हमेशा की तरह सटीक है। जबकि कथाकार हाई स्कूल और कॉलेज के माध्यम से नारे लगाता है, ट्रेसी - प्रतिभाशाली एक, साहसी एक - संक्षारक दृढ़ संकल्प के साथ अपने स्टार-मारे सपने को पकड़ती है। वह और कथाकार लंबी अवधि के लिए अलग हो जाते हैं, लेकिन प्रत्येक नई दृष्टि उस भटकाव की भावना को फिर से जगाती है कि कोई समय नहीं बीता है। उनके स्नेह की पुरानी भावनाएँ ईर्ष्या और यहाँ तक कि तिरस्कार से भी बंधी हुई हैं।
[समीक्षा: जेडी स्मिथ द्वारा 'एनडब्ल्यू']
इन यादों के बीच विभाजित, एमी के निजी सहायक के रूप में कथाकार के काम के बारे में एक और हालिया कहानी दिखाई देती है, जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सर्वव्यापी हस्तियों में से एक है जो अंतरिक्ष और समय से अनियंत्रित है। बेशक, उपन्यासों की शेल्फ - रोमांटिक और व्यंग्य - सुपर-रिच के बारे में पहले से ही भीड़ है, लेकिन स्विंग टाइम सबसे अधिक बोधगम्य हो सकता है जिसे मैंने प्रसिद्धि और धन द्वारा बनाए गए विरूपण क्षेत्र के बारे में पढ़ा है। उसके सामने झाड़ू लगाने वाले, हर बाधा को दूर करते हुए, एमी एक तरह की बच्ची है, जो हर इच्छा को पूरा करने की आदी है, हर क्रिया की प्रशंसा की जाती है, हर विचार का जश्न मनाया जाता है।
माइंड लैब प्रो नियर मी
यद्यपि आप किराने की दुकान के टैब्लॉयड्स से एमी की चमक को पहचान लेंगे, यह कोई रोमन ए क्लीफ नहीं है। स्मिथ, एक शांत बुद्धि के साथ लिखते हैं जो हमेशा अपनी अस्वीकार्यता को बनाए रखता है, हमारी संस्कृति पर इस तरह के मनोरंजन के प्रभाव को बाहरी प्रभाव में अधिक रुचि रखता है। इस सेलिब्रिटी के आंतरिक घेरे में आमंत्रित, युवा कथाकार अपने आलोचनात्मक निर्णय को बनाए रखते हुए भी चुंबकत्व को महसूस करता है। वह मदद नहीं कर सकती, लेकिन आश्चर्य करती है, ईर्ष्या और कृपालुता के संतुलन के साथ, आपके मूड के आधार पर, स्थानांतरित या गायब होने वाले बदलते तथ्यों की इस दुनिया में रहना कैसा होना चाहिए। बिना पैसे वाली एक बिरासिक युवती के लिए, दुनिया लगभग इतनी निंदनीय नहीं है।
ज्यादातर स्विंग टाइम एक गरीब पश्चिम अफ्रीकी देश में लड़कियों के लिए एक स्कूल बनाने के लिए एमी के प्रयासों का वर्णन करता है - या ग्यासी के हालिया उपन्यास की साइट के विपरीत नहीं होमगोइंग , वह स्थान जो कथाकार को उसकी जड़ों को देखने के लिए प्रेरित करे। हालाँकि स्मिथ कभी भी हंसी के लिए एमी के भोले-भाले प्रयास को नहीं निभाते हैं, परिणामी परियोजना घमंड पर उकेरी गई पथभ्रष्ट परोपकारिता का एक उत्कृष्ट मामला है। एमी के लिए, कथावाचक बताते हैं, गरीबी दुनिया की ढीली त्रुटियों में से एक थी, कई में से एक, जिसे आसानी से ठीक किया जा सकता है यदि केवल लोग समस्या पर ध्यान केंद्रित करेंगे जो उसने हर चीज पर लाया था। और अगर वह रास्ते में कुछ अफ्रीकी नृत्य चालें उपयुक्त कर सकती है, तो यह एक जीत-जीत है, है ना?
[या ग्यासी द्वारा 'होमगोइंग': एक नई 'रूट्स' पीढ़ी के लिए गुलामी की एक साहसिक कहानी]
एमी में Oprahism का एक स्पर्श है, आध्यात्मिक प्रसंगों के साथ वह किसी तरह अनायास अनुभव करने में सक्षम थी। वह एक गरीब मुस्लिम गाँव की मदद करने से नहीं डरती, जिसके बारे में वह कुछ भी नहीं जानती है क्योंकि उसे अपनी कहानी सार्वभौमिक रूप से लागू होती है - जो कि पश्चिमी अहंकार की अब तक की सबसे चतुर अभिव्यक्ति हो सकती है।
लेखक जैडी स्मिथ (डोमिनिक नाबोकोब) स्मिथ कभी भी एमी की सार्वजनिक महिमा और ट्रेसी की निजी निराशा के बीच संबंध स्थापित नहीं करता है; इसके बजाय, वह इन दो महिलाओं की कहानियों को अपने-अपने चरणों में प्रदर्शित करने देती है। लेकिन अंततः एमी को मिली असीम सफलता और कथाकार के गरीब दोस्त की पीसने की विफलता के बीच का अंतर लगभग सटीक विपरीत के रूप में संरेखित होता है, जैसा कि सफेद और काले रंग में भिन्न होता है।
और फिर भी एक नर्तकी के रूप में ट्रेसी की निराशा इस कहानी के माध्यम से बढ़ने वाला एकमात्र दुख नहीं है। अपने स्वयं के जीवन के बारे में कथाकार की महत्वाकांक्षा धीरे-धीरे निराशा के करीब पहुंचती है, जो केवल उपन्यास का समय का चंचल व्यवहार कुछ समय के लिए निलंबित रहता है। हां, अफ्रीकी नृत्य में उसे वह आनंद मिलता है जिसकी उसे हमेशा से तलाश थी, लेकिन अब उसके लिए अफ्रीका में कोई जगह नहीं है - जैसे इंग्लैंड या न्यूयॉर्क में उसके लिए कोई जगह नहीं है। और पहचान की राजनीति जो उसकी माँ के जुनून को हवा देती है, उसे कोई गर्मजोशी नहीं देती। वह हमारा निक कैरवे है, साथ ही व्यर्थ जीवन की अटूट विविधता से मुग्ध और विकर्षित। वह बेहतर अंतर्दृष्टि के बोझ से दबी हुई है जो उसे अपनी अप्रासंगिकता के तीखे बोध के अलावा और कुछ नहीं देती है - वह हमें अपना नाम भी नहीं बताती है।
हर दिशा में दौड़ और वर्ग के मुद्दों को मोड़ने के लिए स्विंग टाइम अपनी असाधारण चौड़ाई और इसकी समन्वित संरचना का उपयोग करता है। जैसा कि किसी भी महान कोरियोग्राफर के काम में होता है, आंदोलन जो शुरू में बाहरी लगते हैं, अंततः आवश्यक साबित होते हैं। अगर स्मिथ के पिछले उपन्यास के बारे में कुछ जबरदस्त था, तो उसकी कहानी कहने के बारे में कुछ अथक, स्विंग टाइम एक अलग रजिस्टर में लिखा गया है। एक के लिए, यह पहले व्यक्ति में है, लेकिन यह भी मापा और अण्डाकार है, इसके अंतराल के लिए सभी अधिक मनोरंजक, हमें इसके साथ संलग्न करने की तुलना में विस्तार को छोड़ने की अधिक संभावना है। पिछले वर्ष में कई बहादुर निकट-चूक के बाद, हमारे पास आखिरकार एक बड़ा सामाजिक उपन्यास है जो अपने सभी विविध हिस्सों को इस दृष्टि से आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त रूप से आगे बढ़ने के लिए इस जीवन में वास्तव में मायने रखता है जब संगीत बंद हो जाता है।
रॉन चार्ल्स बुक वर्ल्ड के संपादक हैं। आप उसे ट्विटर पर फ़ॉलो कर सकते हैं @ रॉन चार्ल्स .
डैन्सविले एनवाई में बैलून फेस्टिवल
17 नवंबर को शाम 7 बजे, ज़ैडी स्मिथ सिक्स्थ एंड आई हिस्टोरिक सिनेगॉग, 600 आई स्ट्रीट एनडब्ल्यू, वाशिंगटन में पूर्व एनपीआर होस्ट मिशेल नॉरिस के साथ बातचीत करेंगे। टिकट की जानकारी के लिए राजनीति और गद्य 202-364-1919 पर कॉल करें।
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स्विंग टाइमज़ैडी स्मिथ
पेंगुइन प्रेस। 464 पीपी,
